Prawie trzykilometrowy most zawieszony na wysokości ponad sześciuset metrów nad nurtem rzeki stał się właśnie nowym rekordzistą świata. Oficjalne otwarcie przeprawy w południowo-zachodnich Chinach nastąpiło na początku 2024 r.; pierwsze samochody pokonały trasę, która wcześniej zajmowała dwie godziny, w zaledwie 120 sekund. Projekt wyceniony na około 283 mln USD to kolejny krok w kierunku skracania dystansów w jednym z najbardziej górzystych regionów globu.

Choć dla kierowców most oznacza przede wszystkim krótszą i bezpieczniejszą podróż, dla inżynierów stanowi dowód, że współczesna technologia potrafi pokonać nawet najbardziej wymagającą topografię. Konstrukcję opracowano z myślą o odporności na silne podmuchy wiatru, częste w głębokich kanionach prowincji Guizhou, oraz o minimalnym wpływie na środowisko naturalne.

Most, który przenosi kierowców nad przepaścią

Huajiang Grand Canyon Bridge ma 2 890 m długości, a jego główne przęsło rozpiętości 1 420 m łączy dwa skaliste klify, pozostawiając 625 m wolnej przestrzeni między jezdnią a lustrem rzeki. Tę wartość przyjęto za oficjalną wysokość pomostu, co czyni obiekt najwyższym drogowym mostem świata i dystansuje dotychczasowych rekordzistów, takich jak francuski wiadukt Millau czy chiński Beipanjiang Bridge.

Budowę rozpoczęto 18 stycznia 2022 r. z planem oddania do ruchu w połowie 2025 r. Harmonogram udało się przyspieszyć dzięki prefabrykacji elementów stalowej kratownicy i zastosowaniu montażu przesuwnego, który ograniczył konieczność stawiania rusztowań w kanionie. Kluczowym wyzwaniem było zakotwienie potężnych lin nośnych w skalnym podłożu: otwory o głębokości 40 m wypełniono betonem wysokiej wytrzymałości, a następnie wprowadzono kotwy sprężające o łącznym przekroju niemal 30 000 mm².

Logistyka placu budowy w najtrudniejszym terenie

Guizhou należy do regionów o największej gęstości mostów wysokich i długich; niemal 90 % powierzchni prowincji stanowią góry i płaskowyże krasowe. Aby przetransportować stalowe segmenty ważące po kilkadziesiąt ton, utworzono tymczasowe lądowisko dla ciężkich dronów transportowych oraz system wyciągarek linowych. Cyfrowy bliźniak mostu, zasilany danymi z czujników w czasie rzeczywistym, pozwalał inżynierom symulować wpływ podmuchów wiatru oraz sejsmicznych drgań na kolejne etapy montażu.

Warunki pogodowe dawały się we znaki zwłaszcza zimą, gdy prędkość wiatru w kanionie przekraczała 35 m/s. W takich sytuacjach prace wstrzymywano, a krótkie „okna pogodowe” wykorzystywano do zgrzewania segmentów i napinania lin. Do ochrony pracowników ustawiono siatkowe bariery wiatrochronne o wysokości 15 m, a roboty spawalnicze prowadzono w mobilnych kapsułach, które utrzymywały stałą temperaturę i wilgotność.

Nowy filar rozwoju południowo-zachodnich Chin

Przeprawa jest częścią 200-kilometrowej autostrady łączącej Zunyi z Liuzhi, skracającej czas przejazdu między tymi ośrodkami z trzech godzin do jednej. Według Ministerstwa Transportu roczne natężenie ruchu na nowej trasie przekroczy 20 mln pojazdów, co przełoży się na redukcję emisji CO₂ o około 150 000 t dzięki ograniczeniu wzniesień i zakrętów.

Most ma również wymiar społeczny: prowincja Guizhou jeszcze dekadę temu była jedną z najbiedniejszych w kraju, a brak dogodnych połączeń drogowych ograniczał jej rozwój. Nowa arteria ma przyciągnąć inwestycje z branży elektronicznej i logistycznej oraz pobudzić turystykę — panorama kanionu już znajduje się w ofercie lokalnych biur podróży, które planują specjalne platformy widokowe pod jezdnią.

Inwestycje, które zmieniają mapę transportową regionu

Huajiang Grand Canyon Bridge to jeden z ponad stu wysokich mostów oddanych do użytku w Guizhou w ciągu ostatnich piętnastu lat. Niedawno ukończona ekspresówka Luan przecina masyw górski na długości 17 km, wykorzystując serię tuneli i wiaduktów, a jej spektakularny wylot z klifu stał się hitem mediów społecznościowych.

Równolegle państwowe konsorcja kolejowe testują linie maglev nowej generacji, przygotowane do prędkości 600 km/h — pierwsze odcinki testowe w prowincjach Sichuan i Hubei dowiodły, że kilka minut podróży w zasięgu metropolii można skrócić do kilkudziesięciu sekund. Z kolei w sąsiednim Yunnanie trwa budowa tunelu kolejowego na wysokości 3 300 m n.p.m., który ma skrócić połączenie Kunming–Lijiang o godzinę.

Skala tych przedsięwzięć wskazuje, że rekordowy most jest elementem szerszej strategii: zwiększania spójności terytorialnej kraju oraz budowania przewagi konkurencyjnej dzięki ultranowoczesnej infrastrukturze. Jeśli obecne tempo inwestycji się utrzyma, kolejne granice inżynierii – zarówno pod względem wysokości, jak i prędkości – mogą zostać przesunięte szybciej, niż się spodziewamy.