Ford uporządkował ponad pół wieku swoich startów w rajdach, wskazując dziewięć konstrukcji reprezentujących kolejne epoki. Historię opisuje Malcolm Wilson, były kierowca rajdowy i założyciel M-Sportu, który od 1997 roku prowadzi programy rajdowe marki.
Materiał ma też współczesny kontekst. Producent zapowiedział powrót do WRC z fabrycznym zespołem w 2028 roku, po raz pierwszy od 2012 roku. Jednocześnie doświadczenia z motorsportu mają wpływać na pięć nowych modeli o sportowym charakterze, planowanych do 2029 roku, choć Ford nie podał w tym komunikacie ich nazw ani specyfikacji.
Escort otworzył serię rajdowych sukcesów
Listę rozpoczyna Escort Mk I z lat 1968–1974. Model wygrał w 1970 roku World Cup Rally na trasie z Londynu do Meksyku, liczącej ponad 25,7 tys. km, a w 1973 roku odniósł pierwsze zwycięstwo Forda w WRC podczas Rajdu 1000 Jezior.
Jego następca, Escort Mk II RS1800, pomógł Fordowi w 1979 roku zdobyć mistrzostwo świata w klasyfikacji kierowców i producentów. W 1981 roku Ari Vatanen sięgnął tym autem po kolejny tytuł kierowców.
RS200 i modele Cosworth reprezentowały przełom lat 80. i 90.
Ford RS200 powstał specjalnie z myślą o Grupie B. Miał centralnie umieszczony silnik Cosworth, napęd na cztery koła i nadwozie z włókna szklanego. Karierę samochodu przerwało zakończenie rywalizacji w Grupie B po sezonie 1986.
Kolejne miejsca w zestawieniu zajmują Sierra RS Cosworth oraz Escort RS Cosworth. Sierra wygrała Rajd Korsyki w 1988 roku, a późniejsza odmiana Sapphire otrzymała napęd na cztery koła. Escort RS Cosworth wykorzystywał podzespoły Sierry w mniejszym nadwoziu i już w pierwszym sezonie pięć razy zwyciężał w rundach mistrzostw świata.
Focus, Fiesta i Puma przyniosły tytuły oraz zwycięstwa
Focus RS WRC zadebiutował w 1999 roku i wygrał dwa rajdy w pierwszym sezonie. Druga generacja modelu zapewniła Fordowi tytuły producentów w latach 2006 i 2007. Łącznie oba Focusy wystartowały w 173 rajdach, zdobyły 44 zwycięstwa i 142 miejsca na podium.
Fiesta RS WRC weszła do rywalizacji w 2011 roku, a jej nowsza wersja zdobyła w 2017 roku tytuły kierowców, pilotów i producentów. Sébastien Ogier oraz Julien Ingrassia obronili swoje tytuły załogi rok później.
Zestawienie zamyka Puma Rally1, używana od sezonu 2022. Samochód wygrał w debiucie Rajd Monte Carlo, a w kolejnych sezonach dołożył dwa zwycięstwa i osiem miejsc na podium. To właśnie obecna generacja ma być pomostem między dotychczasowym programem M-Sportu a planowanym fabrycznym powrotem Forda do WRC w 2028 roku.
