DMC to maksymalna masa pojazdu (lub zestawu pojazdów, jak np. w przypadku ciągnika siodłowego z naczepą), która może być legalnie dopuszczona do ruchu na drogach. DMC uwzględnia masę samego pojazdu oraz maksymalne obciążenie, które może on przewozić, włączając w to pasażerów, bagaż, paliwo i ładunek.
Dopuszczalna masa całkowita ma kluczowe znaczenie dla bezpieczeństwa, ponieważ przeciążenie pojazdu może wpływać na jego zdolność do manewrowania i skuteczności hamowania, a także może prowadzić do nadmiernego zużycia różnych części pojazdu, takich jak opony, hamulce i zawieszenie.
DMC jest również istotna pod kątem przepisów prawa, ponieważ przekroczenie tej wartości może skutkować wysokimi mandatami i innymi sankcjami prawnymi.
Każdy pojazd ma określoną dopuszczalną masę całkowitą, którą można znaleźć w jego dokumentach (przeważnie w dowodzie rejestracyjnym). Jest to ważna informacja zarówno dla kierowców samochodów osobowych, jak i dla operatorów pojazdów ciężarowych.
Rodzaje prawa jazdy też są nierozerwalnie związane z DMC. Przykładowo kategoria B to DMC 3,5 tony.
