Pierwsze Audi A3 zadebiutowało jako trzydrzwiowy hatchback i miało wprowadzić wyposażenie oraz rozwiązania znane z większych modeli do segmentu kompaktowego. Według komunikatu Audi z 9 października 2026 roku model stał się jedną z najważniejszych serii marki, a jego produkcja od początku jest związana z zakładem w Ingolstadt.

Pierwsza generacja wprowadziła napęd quattro do kompaktowego Audi

A3 oznaczone kodem 8L trafiło na rynek w 1996 roku. We wrześniu 1998 roku gama otrzymała napęd quattro z elektronicznie sterowanym sprzęgłem wielopłytkowym, dostosowany do poprzecznie ustawionego silnika. Na początku 1999 roku do oferty dołączyła wersja pięciodrzwiowa oraz sportowe S3.

Pierwsze S3 miało turbodoładowany silnik 1.8 o mocy 210 KM, sześciobiegową skrzynię manualną i napęd na cztery koła. W 2001 roku moc wzrosła do 225 KM.

Sportback, kabriolet, sedan i pierwsza hybryda plug-in

Druga generacja A3 pojawiła się w 2003 roku, a rok później zadebiutował Sportback. W 2008 roku rodzina powiększyła się o kabriolet, natomiast w 2011 roku Audi wprowadziło pierwsze RS 3 z pięciocylindrowym silnikiem o mocy 340 KM.

Trzecia generacja z 2012 roku była pierwszym Audi opartym na modułowej platformie MQB. Sedan dołączył w 2013 roku, a w 2014 roku A3 Sportback e-tron stało się pierwszą hybrydą plug-in marki w klasie kompaktowej. Obecna, czwarta generacja jest produkowana od 2020 roku i obejmuje między innymi odmiany z instalacją 48 V, S3, RS 3 oraz podwyższone A3 allstreet.

Obecna gama liczy 17 wariantów modelu i napędu

Audi podaje, że aktualna rodzina A3 obejmuje 17 kombinacji wersji nadwozia i układu napędowego. W globalnej gamie są Sportback, Sedan i allstreet, silniki benzynowe i wysokoprężne, hybrydy plug-in oraz sportowe S3 i RS 3. Dostępność poszczególnych odmian zależy od rynku.

Poza Ingolstadt produkcję A3 uruchomiono w 1999 roku w brazylijskim São José dos Pinhais, a na początku kolejnej dekady także w węgierskim Győr. Producent nie podał w jubileuszowym komunikacie nowych cen ani zmian w polskiej ofercie; najważniejszą informacją pozostaje przekroczenie poziomu 6 mln wyprodukowanych aut.