Road Atlanta ma dla programu Aston Martin Valkyrie szczególne znaczenie. W poprzedniej edycji dziesięciogodzinnego Petit Le Mans samochód zajął drugie miejsce, zdobywając swoje pierwsze podium. W finale sezonu 2026 zespół wrócił więc na tor, na którym był dotąd najbliżej zwycięstwa.
Regularni kierowcy programu IMSA, Ross Gunn i Roman De Angelis, otrzymali wsparcie Alexa Riberasa. Hiszpan przyjechał do Atlanty po punktowanym występie w sześciogodzinnym wyścigu WEC na Fuji, gdzie wraz z Marco Sørensenem zajął dziewiąte miejsce.
Valkyrie łączy dwa najważniejsze cykle długodystansowe
Wyścigowe Valkyrie jest pierwszym samochodem klasy Le Mans Hypercar zbudowanym przez Aston Martina. Według producenta pozostaje też jedyną konstrukcją startującą równocześnie w IMSA i Długodystansowych Mistrzostwach Świata FIA WEC.
Samochód powstał na bazie drogowego hipersamochodu. Ma zoptymalizowane do wyścigów karbonowe podwozie oraz zmodyfikowany wolnossący silnik V12 o pojemności 6,5 litra. Jednostka w wersji seryjnej przekracza 1000 KM i osiąga 11 tys. obr./min, ale regulamin ogranicza moc auta wyścigowego do 500 kW, czyli około 671 KM.
Od debiutu w IMSA na Sebring w 2025 roku Valkyrie ukończyło w pierwszej dziesiątce 14 z 16 startów. W ośmiu wcześniejszych wyścigach sezonu 2026 sześć razy finiszowało w czołowej dziesiątce.
W dziesięciogodzinnym finale liczy się pozycja po zmroku
Petit Le Mans trwa dziesięć godzin, dlatego czyste tempo nie wystarcza. Kluczowe są niezawodność, neutralizacje i strategia. Szef zespołu Ian James podkreślał, że załoga chce pozostać na okrążeniu lidera do zachodu słońca, aby w końcowej części wykorzystać dostępne warianty taktyczne.
Ostatni start przed finałem w Indianapolis pokazał zarówno potencjał, jak i ryzyko. Gunn i De Angelis walczyli w pierwszej piątce, lecz kontakt z innym samochodem zepchnął ich niżej. Załoga odrobiła część strat i ukończyła wyścig na ósmym miejscu.
Oficjalny komunikat widoczny w newsroomie z datą 5 października opisuje zapowiedź zawodów zaplanowanych na 3 października. Tekst ma więc charakter przedwyścigowy i przedstawia skład oraz założenia zespołu przed startem, a nie wynik finału.
